Edición Instituto Cervantes at FAS - Harvard University
Estudios del Observatorio/Observatorio Studies. 074-12/2021SP (Orig.)
Resumen: Sobre la esclavitud en La Florida española del siglo XVI existe un vacío historiográfico, apuntado por diversos autores, que se ha hecho más evidente desde su incómoda convivencia con The 1619 Project, la idea que hoy marca el debate sobre la esclavitud en Estados Unidos. Se hace necesario, por tanto, profundizar sobre la esclavitud en Florida durante el denominado The Forgotten Century, casi un siglo de presencia española en Norteamérica, anterior a la fundación de Jamestown. Nuestro objetivo con este trabajo es contribuir a paliar ese vacío. Para ello, con documentación del Archivo General de Indias (Sevilla, España), ofrecemos una panorámica inédita de la esclavitud en Florida, donde en el siglo XVI llegaron dos contingentes de esclavos del rey de España. Se exponen las razones para su envío; autoridades que intervinieron; número de personas esclavizadas; su origen y fechas de llegada a Florida; la organización de su trabajo; ingresos y gastos que generaban para la Corona de España; aspectos de su vida cotidiana −como vestido, alimentación y sanidad−; un intento de manumisión; un caso de cimarronaje; o su relación con la religión católica. Se documenta su presencia en 1583 en el actual territorio de Carolina del Sur, casi cuarenta años antes de la llegada de las primeras personas de raza negra a Virginia en 1619. Finalmente, para completar esta panorámica de la esclavitud en Florida, se ofrece somera noticia sobre los esclavos de particulares y de algunos casos de esclavitud blanca e indígena que se produjeron allí a finales del siglo XVI. Este trabajo, en definitiva, describe el sistema de esclavitud español en Norteamérica, muy diferente del anglosajón, que por el devenir de la Historia fue el imperante allí, y representa una nueva visión sobre los albores de la esclavitud negra en Estados Unidos, previa y diferente a la que postula The 1619 Project.
Palabras clave: Esclavitud negra, Historia de la esclavitud, Florida española, Gobernación de Florida, Archivo General de Indias, Gonzalo Méndez de Canzo, The 1619 Project.