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01/05/2015

Nuevas perspectivas en la enseñanza del español

El Observatorio del Cervantes analiza la situación de los hablantes de herencia de español en las aulas estadounidenses

Cambridge, 1 de mayo de 2015. El Observatorio del Instituto Cervantes en la Universidad de Harvard celebró un nuevo evento dentro del ciclo «Conversaciones en el Observatorio» que contó con la presencia de Kim Potowski, profesora de lingüística española en la Universidad de Illinois en Chicago. El encuentro, centrado en los hablantes de español como lengua de herencia y en su diferenciación de los estudiantes de español como segunda lengua, fue coordinado por Maria Luisa Parra, profesora en la Universidad de Harvard.

Desde 2010, los latinos constituyen el 17% de la población estadounidense y son el grupo demográfico que está aumentando a mayor ritmo. Con un 23% de estudiantes hispanos en escuelas públicas de los Estados Unidos, el panorama educativo se ha ido adaptando a los nuevos cambios mediante la introducción de clases y cursos diseñados especialmente para hablantes de herencia. Potowski, sin embargo, destacó que «muchos de los profesores que deben trabajar con estos estudiantes no han recibido formación específica ni tienen acceso a recursos» que garanticen una total integración del estudiante.

Los hablantes de herencia hispanos son, a menudo, mezclados con estudiantes de español como segundo idioma, algo que no siempre tiene efectos positivos. Los hablantes de herencia tienden a sentirse intimidados por los estudiantes de español, puesto que en ocasiones el conocimiento oral de la lengua no les da ventaja en cuestiones de gramática o sintaxis. Sin embargo, esta situación también se produce en dirección inversa: los estudiantes de español no tienen la seguridad en el uso del idioma que tienen los hablantes de herencia. Potowski defiende que «la idea de pureza contribuye a estigmatizar el habla de los hispanos de clases medias-bajas, lo que disminuye su ‘autoestima lingüística’ y provoca el abandono de la lengua».

Su propuesta incluye la separación de los estudiantes de español como segunda lengua y los hablantes de herencia en diferentes programas adaptados a sus necesidades de aprendizaje. De esta manera, se solventarían algunos de los problemas presentes en muchas de las aulas estadounidenses y se reduciría notablemente el índice de abandono escolar entre estudiantes latinos, uno de los más altos del país, con un 27% de casos en la escuela secundaria.

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