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06/11/2014

El español en los Estados Unidos, más allá de la tercera generación

Estudios demuestran la importancia de la escuela y la familia en la transmisión del idioma

Cambridge, MA. 6 de noviembre de 2014. La nueva entrega de los Informes del Observatorio/Observatorio Reports del Instituto Cervantes en la Universidad de Harvard tiene como tema central el estudio de la adquisición del español en los niños de tercera generación. Carmen Silva-Corvalán, profesora de lingüística en la Universidad del Sur de California, elabora un informe en el que se analiza el desarrollo lingüístico de dos niños en un entorno bilingüe.

El bilingüismo social hace referencia a la coexistencia de dos lenguas en un mismo territorio. Según Silva-Corvalán, los individuos que se desenvuelven en este tipo de situaciones pueden experimentar ciertos fenómenos, como por ejemplo la simplificación de aspectos gramaticales, debidos a una adquisición lingüística incompleta durante los primeros años de vida o un “desgaste o pérdida” de gramática.

El los Estados Unidos son frecuentes situaciones en las que dos o más idiomas convergen. Silva-Corvalán se centra en el estudio de factores contextuales que juegan un papel crucial en el desarrollo del bilingüismo, como por ejemplo la edad de exposición del niño a cada uno de los idiomas, el estatus social de los hablantes de la lengua o las actitudes de la familia o la comunidad. A partir de la tercera generación de hablantes de una lengua, los factores que facilitan la adquisición y el mantenimiento de la lengua de herencia son, entre otros, su uso en la escuela y la intensidad del contexto con hispanohablantes, incluyendo la presencia de los abuelos en el hogar.

Este informe de Silva-Corvalán se centra principalmente en el desarrollo lingüístico de dos hermanos, cuya exposición al español provenía “casi por completo” de su interacción lingüística con el padre y con la abuela paterna. Entre las conclusiones, se aprecia la existencia de un paralelismo entre el desarrollo lingüístico de los niños y de los hablantes adultos de herencia, lo que indica que, aunque algunos cambios en las generaciones de bilingües se desarrollan de forma natural durante la adquisición de la lengua de herencia, otros aspectos son resultado de un “proceso de adquisición interrumpido” de dicha lengua o una exposición “más intensa al otro idioma”, en este caso el inglés.

La publicación Informes del Observatorio/Observatorio Reports aparece mensualmente en la página web del Observatorio del Instituto Cervantes en la Universidad de Harvard http://cervantesobservatorio.fas.harvard.edu/es y constituye el principal instrumento de comunicación para las diferentes actividades académicas y de investigación del Instituto.

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